中国戏画是用中国画来表现中国戏曲的艺术作品，用国画形式来表现中国戏剧人物具有典型的东方文化艺术的独特性。近年来，十艺善缘女画家穆小玫以唯美写实、形神兼备的水墨特色创作出“打金枝、牡丹亭、杨门女将、珍珠塔、贵妃醉酒”等一大批系列水墨戏剧人物作品，引起了书画艺术界的广泛关注。
　　画戏剧人物不同于花鸟画，一幅好的戏剧人物画，往往就是一个艺术剧种的再现。不仅要把剧中人个性、思想、情感、气质等的内在表现通过简单的水墨、色彩、线条形式凸现出来，还要让人过目难忘，回味无穷。
　　戏剧和水墨两种艺术因文化根源的相同有其共性，又因载体的不同有其强烈的个性。穆小玫的水墨戏剧人物，是通过运用唯美写意的手法和独特的色彩设置显现其作品风格，利用水墨的特质语言去表现亦同亦异的戏剧艺术，在两种伟大艺术交汇处的边缘找到一个最恰如其分张扬其个性的点，创造出既似舞台原型，又胜似舞台原型的艺术形象。
　　穆小玫戏画作品既有中国画的笔墨写意情趣，又不失韵味、趣味、戏味。她很好地把握了中国画与中国戏曲艺术具有共同的艺术契合点：戏剧的虚拟性、象征性和夸张性的表现手法同国画夸张变形的写意手法在艺术本质上是相一致的；中国画的传统笔墨手法同戏剧手、眼、身、法、步表演程式来表现人物神韵的艺术手段是相一致的。如杨贵妃婀娜娇姿撩人欲醉，水袖单线充满了动势；梁红玉飒飒英姿击鼓抗金兵的气冲霄汉，极具张力；画笔下白娘子忧愤的目光映出了悲壮和无奈，李香君透过悲怆的神色哀诉“离合之情，兴亡之感”；美丽与哀愁杜丽娘、忠诚爱情暗赠珠塔的陈翠娥、娇柔哀婉的陈杏元、婀娜多姿的红娘等等一个个古典戏曲人物，在穆小玫的笔下都表现得淋漓尽致，一个个戏剧中的人物在观者面前活动起来。
　　穆小玫笔下的人物生动而不轻狂；既不失传统的柔和，又充满了现代的时尚气息。在画面布局上，它突破了舞台艺术的局限，以特写化为主，能够满足受众对戏剧百态人物的完美观赏。她的戏剧人物作品不论是武还是文，能使观者常常感到或是在听一曲浓郁、醇厚的华彩乐章；或是一组铿锵热烈的鼓锣镲亮音；或是吟唱、或是咏叹；有温婉、有情趣；准确而生动地再现戏剧人物的神态，画面人物的神似、形似、情似，使你遐想于画外，走进了剧场，耳边想起清脆的锣鼓声和高亢的唱腔正从画中飘扬出来。她似乎把戏中有关角色应具备的‘唱、念、做、打’，‘手眼身法步’等一整套传统表现技艺，通过巧妙的构思、精湛的绘技，用墨韵淋漓尽致地刻画出来了。使观画者犹有观其画如见其戏，听无音恰似有声的感觉。戏中有画，画中有戏，以戏入画，各臻其妙，引领观者出神入化，回味无穷。以她独有的色墨与神形相融，灵气洒脱与大气，展示水墨的神韵，诠释国粹之魅力，呈现出绚烂之美，浪漫之美。
　　穆小玫把用国画的写实形式表现戏剧人物理解是“艺术的再艺术”、“精粹的再精粹”。她认为，当绘画将一切戏剧中的人物造型都支解分离，重新按它种观念综合，单纯追求抽象之抽象时，戏剧人物画也就失去其戏剧本原的意义了。只有把韵味、戏味、品味进行和谐融合，戏剧和水墨这中华两大文化瑰宝中的艺美之魂才可以凸现。近三十年来她就是按照这样的创作准则，使戏画艺术造就了独有风格。
　　从穆小玫国画人物上看，潇洒飘逸、灵动放达的画风受传统戏曲人物、民间美术造型、装饰构成主义特点的影响很大。在一色一线中注入她的情感，并把这种情感转化成“有意味的形式”——用装饰的绘画语言，营造了独特的视觉效果，巧妙表达了各种人物内心世界对生活的无限深情。她善于用墨，尤其是用水。画已经裱出了好长时间，还是水气泱泱，好像才掷笔脱手；她巧于用色，注重色彩层次，敢于以透明度极高的品色红、绿、青、紫实施大强度对比和重叠，人物色彩活泼丰满、有的乎缓曲雅，有的对比强烈，呈现出感人至深的艺术效果。她把传统的笔墨程式、水墨的点划勾勒特点、平面构成的布局取势和灵性的艺术精神融合在自己的作品中，体现不同人物形象的美感、服饰色彩艳丽美感和人物内心世界个性特点。虽然笔下很多是女性人物，但刚柔劲健的特点，使画面中的巾帼之气向四边外延。这种既有继承，又有独创的方法，凸显出其鲜明的作品个性。它不仅保持了与传统文化精神的一脉相承，而且通过创造使传统体裁的对象又具有了现代绘画形式的某种圆融和谐。她笔下的对象一扫矫奢萎靡的造作技巧，更不囿于传统文人画的笔情墨趣，而是让人看到的是一个个不同时代、不同背景下的动感强烈的鲜活人物。
　　能够让一系列戏剧人物在笔下鲜活生动，并形成水墨戏剧人物自己独有的艺术特色是根植于其坚实的艺术功底。出身书香之家的穆小玫，7岁开始学画，童年时就打下了坚实的绘画基本功。虽然幼小时因药物致残，从那时起再也听不到美好声音。但受家庭的影响，自幼如痴如醉地沉缅于中国京戏的魅力，十几岁起，就开始把看过的京剧中的人物用笔画出来。从此就没有间断过对戏曲人物画的探索和创作。
　　穆小玫分配在荣宝斋工作后，深厚文化传统氛围和大量的经典作品给穆小玫成长与绘画的滋养，有着不可估量的作用。她在荣宝斋近三十年艺术生涯打拼中，从不慕远贪高，而是脚踏实地，走的是勤修苦练、胸存古今、熔铸百家、萃取精华的一条创作之路。她于八十年代末又入读长春特教学院国系对美术绘画理论进行系统深造。其间临摹了大量的敦煌千佛洞、吐鲁番高昌古城壁画、永乐宫壁画、西厢记的寺庙、高丽利壁画窟的摹品，使她的艺术造诣日臻完善。她因此被敦煌壁画所震撼，激发了创作灵感，创作了巨幅《乐舞飞歌西行路》画作，在美国纽约、华盛顿等地巡展。毕业后又回到荣宝斋从事编辑和绘制工作。她既学了国画技法又学习过工艺设计，还从事很长时间的临摹名画工作，使穆小玫水墨技法在不断学习和探索中，笔下的表现人物技巧越来越娴熟，笔触的气势节奏自由流畅、水墨滋润鲜亮。设色典雅明丽、与众殊异。
一个在听不到声音世界里画水墨戏剧人物，所表达对戏剧的理解方式也是和常人不同的。她不能说话，但却是用自己的、独有的艺术语言表达内心情感；她是用心去画她的感受，用心灵去感悟戏剧艺术的一招一式，努力寻找现代审美观念与传统精神之间的契合点，拓展水墨画艺术语言层面和其文化内涵，并在中国画艺术继承融合中探寻着戏剧人物画传统韵律的笔墨美，古典意蕴的意境美，现代意识的意象美。
　　当代水墨画已经开始新的样式，而戏曲人物水墨画更是这个门类中极为特殊的一种绘画题材，它不仅代表了中国传统文化的精髓，同时在创作上也能充分展现和表达中国艺术中博大精深的一面。中国戏剧与中国水墨画，历经千年，同以其丰厚的历史积淀赢得了中国文化象征的美誉。“中国戏画”把两大艺术瑰宝融合在一起，珠联璧合，使其发散着东方艺术的独特魅力。